16世纪以来，英国新兴的资产阶级主要包括金融家、银行家、大商人和手工工场主；在农村的牧场主和农场主，有的还兼营工业或商业。这些人被称为新贵族，同资产阶级有着共同的利益。随着资产阶级、新贵族的势力不断壮大，他们要求政治上掌握政权，经济上发展资本主义。
15世纪到17世纪初，英国处于都铎王朝的统治下。这个王朝一方面削弱旧贵族的势力，加强专制统治，进行宗教改革，建立“英国国教会”；另一方面，鼓励工商业和海外掠夺，加强了英国的实力。16世纪末，英国打败了殖民帝国西班牙，成为海上强国。
17世纪初，斯图亚特王朝开始统治英国。国王詹姆士一世，以及他的继任者查理一世实行封建专制统治，严重阻碍了资本主义的发展。同时，他们还实行宗教专制，严厉对待“非国教徒”，迫害其中的“清教徒”。这样一来，就造成了政治上的紧张局面，激化了社会矛盾。
资产阶级和新贵族对此深为不满，人民群众也怨声载道。首先起来反抗查理一世统治的，是苏格兰人民。这成为英国资产阶级革命的导火线。
1640年，查理一世为了筹集军费对付苏格兰人民起义，被迫恢复了长期关闭的议会。英国资产阶级革命由此开始。
内战开始后，英国分为两个敌对阵营。站在国王一边的，是封建贵族、国教会上层僧侣，还有一部分同国王有联系的大资产阶级和官僚。他们大多是国教教徒和天主教徒。拥护议会的，主要是资产阶级、新贵族、城市平民、手工业者和自耕农。他们大多是清教徒。
从交战双方的力量对比看，优势在议会一方。议会所控制的东南部地区，经济发达、人口稠密、物产丰富、财源充足。全国的税收总额至少有4/5来自这里。而国王盘踞的西部和北部地区，经济比较落后，财源很不可靠。在军队数量上，王党军也远远不如议会军。
然而，内战初期，议会军却连连失利。这是因为掌握议会领导权的长老会派动摇妥协，不愿与国王彻底决裂。加上议会军缺乏统一指挥，贻误战机，造成了军事不利的局面。
在这个关键时刻，议会军中涌现出一个杰出的将领克伦威尔。他率领议会军，经过反复斗争，最终战胜了王党军。
1649年1月30日，查理一世以“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”的罪名被送上了断头台。当行刑完毕后，群众振臂欢呼，互相拥抱，纷纷把帽子抛向天空，以示庆贺。
同年5月，英国宣布成立共和国。克伦威尔实行独裁统治，自任“护国公”，把立法、行政、军事和外交大权都控制在手中，成为军事独裁者。克伦威尔死后，英国政局动荡不安。在这种情况下，斯图亚特王朝复辟。国王查理二世以及他的继任者詹姆士二世推行了一系列新政策，在宗教方面，恢复了英国国教和迫害非国教徒的法令。这当然严重侵犯了资产阶级和新贵族的利益，于是，新的资产革命再度爆发。
1688年，议会中的辉格党和托利党人共同发动了一场不流血的宫廷政变，史称“光荣革命”。废除了詹姆士二世，再次推翻了斯图亚特王朝的封建统治。之后，议会邀请詹姆士二世的女婿，荷兰的执政者威廉三世及其妻子继承英国王位。由此，英国建立了资产阶级和新贵族的联合统治。
1689年，英国议会颁布了《权利法案》。规定：禁止天主教徒担任英国国王；国王无权中止法律，也无权征收赋税；和平时期不得维持常备军；议会有选举的自由，议员的活动不受国王的干涉；王位继承问题由议会讨论决定。以《权利法案》的颁布为标志，英国逐渐确立了资产阶级君主立宪制度。
英国的这一场资产阶级革命，对欧洲和世界其他各地都产生了重要的影响。它宣告欧洲新的政治制度的诞生，揭开了欧洲和北美资产阶级革命运动的序幕，推动了世界史发展的进程。这之后，北美的独立战争，法国大革命相继发生。接下来，就说说美国的独立战争。
档案No.50
斯图亚特王朝：14世纪初，斯图亚特家族的瓦尔特和苏格兰国王女儿结婚。其子在1371年继位为英格兰国王，从而开始了斯图亚特王朝对苏格兰的统治。1503年，斯图亚特王朝的詹姆士四世和英国国王亨利七世的女儿结婚，其后裔继承英国王位，即英王詹姆士一世，斯图亚特王朝开始统治英国。
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