在说美国独立战争前，我们先介绍一下美洲的情况。
美洲，最早的居民是印第安人，他们与从欧洲来的大批移民共同开发，经过100多年的开拓，北美13个殖民地资本主义经济开始拓展，特别是北部资本主义工商业比较发达，造船业成为主要的工业部门。南部是种植园经济，主要种植烟草、甘蔗等以商品为主的经济作物，主要供应欧洲市场。
从欧洲到北美殖民当地的移民主要是英国人，其次还有德、法、荷兰、瑞典等国的人。他们经过长期开拓和经济的频繁交流，初步形成了统一的市场，以英语作为统一的语言，从而形成了一个新的民族——美利坚民族。
英国成为世界上最大的殖民强国后，加强了对北美殖民地的剥削和压迫，企图永远把北美13个殖民地作为原料产地和商品市场。这激起了北美殖民地人民极大的不满。反抗斗争日益高涨。北美各地都发生了反英事件，如抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等。英国政府立刻恐慌起来，决定派军队镇压。
1770年3月5日，英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死5人，打伤6人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。反英的怒火在北美殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战斗在北美大陆拉开序幕。
1775年4月19日清晨，波士顿市民在莱克星顿上空打响了独立战争的第一枪。
独立战争爆发后，在反英武装斗争推动下，1755年5月10日，第二届大陆会议召开。由于前线军情紧急，大陆会议任命乔治?华盛顿为大陆军总司令，接管包围波士顿的民兵，改组为大陆军。华盛顿是弗吉尼亚的大种植园主，曾经参加过对法战争，因而具有军事指挥才能。
同年7月4日，大陆会议颁布了《独立宣言》。这个宣言，包含了资产阶级对民族独立、民主、自由的主张；显示了美国各阶层人民要求独立自主的决心和信心。
从军事力量对比来说，当时敌对双方的力量悬殊。英国本土有750万人，经历了资产阶级革命，并开始向工业革命迈进，拥有一支训练有素的陆军和海上无敌的强大舰队，装备优良，海陆军配合，可以先发制人。
而北美13州的资本主义经济尚处于萌芽阶段，财政困难，没有正规军，也无舰队，兵力薄弱，武器落后，弹药缺乏，处于劣势。
很明显，美军的实力远逊于英军。但是，英军也有不利的因素，就是劳师远征，并且不熟悉地理情况，只能速战速决，不能旷日持久。而美国人民在自己的本土上作战，熟悉地形，利于开展广泛的游击战，不断袭击英军，消耗其有生力量，逐渐将劣势变为了优势，最后迫使英军走投无路。
美军由防御转为进攻，在本土人民和法国、荷兰等国的援助下，美军的力量逐步壮大起来，战争的形势由战争初期的不利形势转为有利形势。
1781年，英军在约克镇宣布投降。此时，双方的战斗实际上已经结束了，但是，两国间的战争状态并没有完全结束，直到1783年，美英代表在巴黎谈判，签订了《巴黎和约》，英国承认美国脱离英国独立。
美国独立后，在1787年制定了一部宪法，历史上称之为“1787年宪法”。现在的美国宪法，就是以此为蓝本的。根据宪法的规定，成立了联邦政府，华盛顿当选为美国第一任总统。
美国独立战争推翻了英国的殖民统治，使美国赢得了独立。同时，也为美国资本主义经济的发展开辟了道路，对欧洲和拉丁美洲的革命起了推动作用。接下来，我们把目光移向欧洲的法国。
档案No.51
《巴黎和约》：又称为《美英凡尔赛和约》。它是美国和英国为结束美国独立战争而缔结的和平条约。和约规定：确认美国疆界东起大西洋沿岸，西至密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界；两国人民从此永久和平，停止在海上、陆上的一切敌对行动并互释战俘；英从美境内所有港口、地区、港湾撤出全部军队和舰只等。
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