大天狗早就知道安稳的日子不会持续很久。
对于妖怪来说，过于长久的和平与闲适并非好事，爪牙退化，凶戾散尽，最后会变成无用的、暴露柔软的弱小之辈。
弱小意味着什么？意味着强者轻轻一根手指就能碾死，也意味着太过容易被锁进牢笼。所以，他不会松懈对山中妖怪的锻炼，尤其是身边的萤草这类小妖怪。
他们的优势在于种族庞大、数量繁多，但相对应的，他们的能力有很大的局限性。
小妖怪无法成为大妖怪。正是这样的道理，小妖怪才更加注重族群。因为弱小，才必须成群结队，拧成更加强大的力量。大妖怪则不必如此，他们是强者，就算一路孤独地走下去，也不见得会对抱团的小妖们产生忌惮。
就像世界上只有一个大天狗，却有无数的萤草、山兔。
大天狗不会因为这两个种族数量庞大，就会漠视身边的萤草和山兔。
她们是特别的。
所以，大天狗才愿意向她们提供庇护所，成为她们可以依靠的后盾，虽然……平时看起来都是萤草在照顾他们，不过大天狗认为，自己平时还是有做到必要的保护的。
大天狗知道小妖怪的寿命一向短暂，或许他们能够比普通人类活的长久，但在没有好好修炼的情况下，百年就会凋零消逝。超出一般水平的，也不过延长个几百年，算是好的。
在大妖怪漫长的生命中，总会面对各种各样的离别。大天狗知道他早晚要看着身边的小妖怪一个一个离去，就算是大妖怪，也有可能会在这满是阴阳师的世界里随时丧命，活到最后的，不知是陌生还是熟悉的面孔。
就像玉藻前，那九尾狐狸已经活的够久了，也是大天狗认识最久的大妖怪，也许有一天，他也会不知不觉消失在茫茫世间，一丝气息也找不到。
纵使见多了离别与死亡，大天狗也不想让这一天过早地插入自己的生活。因此，凡是他能够庇护的，他都会尽力在力所能及的范围内给以帮助。
但是，世间万事总难如意。
山兔整整一晚都没回来。
得到这个消息的时候，大天狗正在与花鸟卷下棋。
棋盘是博雅早先从家里带上来的礼物，据说是东方传过来的新鲜玩意儿，在贵族之中很是流行。黑白分明的棋子在方方正正的棋盘上纵横捭阖，不知不觉就会沉浸其中，忘记时间的流逝，亦能让心情平静，仔细思考。
大天狗指间的白子掉落，在棋盘上转了一个圈儿，落在边角。
很臭的一步棋，让他本就不佳的处境变得更加艰难了。
他想捡起失误的白子，却被花鸟卷按住了手背。
美丽的少女笑意盈盈，秋水剪眸望着他，“大人，不能悔棋啊。”
大天狗怔住，似是在思索这番话究竟有没有其他深意，没有其他动作。
一旁的萤草急得不行，她有些后悔刚刚只悄悄告诉了大天狗大人，而不是把这件事喊得整个爱宕山都知道。
山兔是个喜欢玩闹的孩子，通常早晨出去，傍晚回来，皮的不行。她和她的蛙先生时时相伴，就算山兔玩得忘形，魔蛙也会记得把她带回来。
可是现在，她居然整整一天没有回来，晚上也没有！萤草急得快要哭出来，山兔怕黑，漫长的夜晚，她该多害怕啊！
不安的预感充斥于萤草心间，她频频看向大天狗，希望他能尽快给自己一个答复……就算是一句干巴巴的安慰也好，而不是像这样沉默。
这样的话……她会想到非常不好的结果。
在萤草道出山兔失踪这句话后，大天狗便知道山兔一定是出事了。他曾经给山兔灌予化形的妖力，也就意味着能够向山兔进行模糊的感应。他试着去感应自己那部分妖力，却像一头栽进了无尽的黑暗，找不到任何出路。
没有感知，没有回应，证明已经不在同一个世界。就像以前山兔去冥界找孟婆玩耍，他也是感知不到的。
山兔去冥界的时间很固定，大约都是在鬼节附近的日子，只有那段时间，才能让冥界的瘴气对她的影响降到最小。即使如此，每次回来还是会难受几天。
而现在，正值春季。
如果不是身体去了冥界，那必然是……死亡。虽然这同样是前往冥界，但却意味着那只小兔子永远不会再回来了。
除非是在冥界诞生的鬼，或是命运使然、神明指引、阴差阳错，大部分死去的妖怪只能踏过鬼门，望见一片不见边际的彼岸花，然后就会消散。
大天狗对山兔的死亡是有心理准备的。早在很多年前，孟婆就跟他全盘托出过山兔的命运。那只柔软活泼的小兔子不久就会从他的身边离开——妖怪口中的“不久”，也许是几十年，百年，但大天狗却没想到这一天来的这么快。
花鸟卷发现了大天狗在走神，又看站在一边的萤草眼中似乎烧起了火，焦灼到袖子被攥出凌乱的印子，掩唇笑道：“大人，看来萤草有急事呢~”
萤草听后，立刻点头，“花鸟卷姐姐，我确实有很急的事情！”
花鸟卷坐回画卷的枝干，催促道：“大天狗大人，您就先去忙吧，等您忙完，我们再下这局棋。”
大天狗跟着萤草走出房间，来到门前的老树下，树上总会站着一两只鸦天狗随时待命。这是大天狗特意安排的，传递消息方便不少。
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